Les plumes sont en fait des écailles qui présentent des formes et des couleurs particulières. Les plumes sont apparues pour la première fois il y a des millions d’années chez certains dinosaures. Ces animaux ne volaient pas mais on pense que les plumes servaient alors à les protéger du froid ou encore à leur donner de belles couleurs. Plus tard au cours de l’évolution, certains dinosaures ont développé de longues plumes rigides qui leurs servaient aussi à voler ou à planer. Les dinosaures à plumes qui ont survécu jusqu’à aujourd’hui sont les oiseaux et leurs plumes remplissent aujourd’hui encore trois rôles principaux : protéger du froid, voler et permettre aux mâles et aux femelles de se reconnaître et de parader.