Il est difficile d'estimer l'espérance de vie d'une anguille électrique, ou Electrophorus electricus, mais, en captivité les mâles vivent généralement entre 10 et 15 ans, alors que les femelles survivraient 12 à 22 ans. Des individus mâles ont toutefois été conservés plus de 20 ans dans l'étang du Museum de Belém (le sex-ratio chez cette espèce est fortement biaisé en faveur des mâles), à l'embouchure de l'Amazone. On peut imaginer que l'espèce, en l'absence de prédateurs connus hormis l'homme, pourrait avoir une espérance de vie beaucoup plus importante, étant donné la taille atteinte par certains spécimens dépassant les deux mètres. A titre de comparaison, sur un échantillonnage de 40 individus en milieu naturel, les mâles mesuraient en moyenne 152 cm et les femelles 106 cm. Une femelle mature mesurait à peine 70 cm.