Comme les animaux, les plantes doivent se tenir debout pour
effectuer les actions nécessaires à la vie. Les plantes y
parviennent en stockant de l'eau dans des structures
intracellulaires appelées "vacuoles". Ces minuscules sacs remplis
d'eau peuvent occuper plus de 90% du volume de la cellule. La
pression de la vacuole est contenue par les fibres rigides de
cellulose présentes dans la paroi cellulaire, ce qui contribue à la
stature verticale de la plante. Ceci est encore renforcé dans les
arbres et les arbustes par des polymères rigides de lignine, le
composant le plus abondant du bois. Pour les animaux, le problème
de la rigidité est résolu par un squelette composé principalement
de calcium et de phosphate. Ironiquement, les plantes doivent
perdre de l'eau pour acquérir de l'eau. Dans une plante, il y a une
colonne continue d'eau entre les racines et les feuilles. Les
molécules d'eau qui s'évaporent d'une feuille "tirent" les autres
molécules d'eau dans la colonne. Cette transpiration résulte en une
faible tension hydrique dans les feuilles par rapport aux racines,
et l'eau s'écoule de la haute vers la basse tension hydrique.
Ainsi, les plantes «utilisent» beaucoup d'eau pour acheminer les
fluides à travers la plante. L'eau est également importante pour la
photosynthèse. Les électrons qui alimentent le processus de
photosynthèse sont dérivés de la scission de l'eau en ions
d'hydrogène et électrons.