Les bactéries sont les plus petits et les plus nombreux organismes vivants sur Terre. On estime leur nombre à 10³⁰! Bien que constituées d’une cellule unique, elles sont extrêmement complexes et douées d’un grand pouvoir d’adaptabilité. De plus, certains fossiles bactériens datent de plus de 3.5 milliards d’années, plaçant les bactéries parmi les premiers organismes vivants à être apparus sur notre planète. "Pourquoi les bactéries existent" soulèvent donc deux problématiques, d’une part comment ces microbes ont-ils émergé mais également comment ont-ils réussi l’exploit de coloniser la Terre entière.

Elles ont permis le développement d’autres espèces
Si l’apparition de la vie sur Terre reste à ce jour un grand mystère, il est désormais certain que les premières bactéries ont largement contribué à l’apparition de l’oxygène dans notre atmosphère et donc au développement de nouvelles formes de vie. Durant des milliards d’années, des espèces sont apparues, certaines se sont éteintes tandis que d’autres ont évolué jusqu’à donner les organismes vivants que l’on connaît aujourd’hui. Toutes ces espèces ont en commun la particularité d’avoir évolué au contact des bactéries et grâce à elles.

Tous les organismes vivants dépendent d’elles
Les bactéries sont absolument partout! Ces microbes ont su coloniser tous les milieux écologiques, même les plus hostiles. On les retrouve également dans tous les organismes vivants, soit sous forme d’organelle, composant indispensable des cellules, soit en tant qu’organisme à part entière, sous forme de microbiote (flore naturelle). Nous-mêmes sommes constitués de plus de bactéries que de cellules humaines! Et si une minorité sont redoutées car dangereuses, la plupart sont essentielles à notre survie.

Elles sont indispensables à l’écologie de la planète
Les bactéries jouent des rôles écologiques essentiels, permettant le maintien de l’équilibre dans la biosphère. Elles ont entre autres, la capacité de dégrader ou de recycler la matière. En effet, sans elles, notre planète serait submergée de déchets organiques. On sait aujourd’hui qu’elles ont également le pouvoir de dépolluer les environnements de certains composés toxiques, tels que les hydrocarbures.

En conclusion, s’il n’est pas possible à l’heure actuelle d’expliquer pourquoi les bactéries existent, on peut toutefois certifier que la vie sur Terre telle qu’on la connaît existe bel et bien grâce à ces organismes microscopiques.

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