Le métabolisme d’une personne diabétique de type 1 non traitée a des ressemblance avec une personne en jeûne prolongé, mais avec des différences importantes.

Dans les 2 cas, on a une situation catabolique majeure avec diminution des réserves:

- au niveau du tissu adipeux, qui génère la libération d’acides gras qui vont se transformer en corps cétoniques dans le foie;

- au niveau du foie, qui libère ses réserves de glucose (glycogénolyse) pour maintenir la glycémie;

- au niveau du muscle, qui libère des protéines qui vont permettre la fabrication de glucose à partir du foie (néoglucogénèse), une fois les réserves du foie terminées.

Mais chez le patient diabétique, contrairement à la personne en jeûne, il n’y a plus du tout d’insuline qui peut freiner les 3 processus mentionnés. Par conséquent:

- la libération d’acides gras devient majeure, avec beaucoup de corps cétoniques qui mènent à l’acidose;

-la glycémie s’élève, car le foie produit beaucoup trop de glucose par l’arrivée de protéines massive des muscles-

Et on arrive à l’acido-cétose diabétique, alors que dans le jeûne la glycémie baisse.