Les allosomes sont des chromosomes particuliers jouant un rôle essentiel dans la détermination du sexe. Ils diffèrent des chromosomes autosomes (non sexuels) par leur forme, leur taille et leur structure. Chez les humains, ils sont identiques chez la femme (XX) et différents chez l’homme (XY). Les allosomes sont en général au nombre de deux dans toutes les cellules somatiques (non sexuelles), alors que les cellules sexuelles (ou gamètes) n'en renferment qu'un (chromosome X dans l’ovule et chromosome X ou Y dans le spermatozoïde).