Le temps a été découpé par les historiens en plusieurs périodes qui correspondent à des changements dans le mode de vie, le développement des techniques et l’organisation sociale. Ce découpage change suivant les régions puisque ces grands changements ne se sont pas produits partout en même temps. La période que vous mentionnez et qui marque le début de l’Histoire est l’Antiquité ; elle débute avec l’apparition de l’écriture, plutôt placée vers 3300 av. J.-C. que 2500 av. J.-C., d’abord en Mésopotamie et ensuite en Egypte. L’Antiquité se termine avec la chute de l’empire romain en 476 ap. J.-C. Cependant, en Europe de l’ouest, l’écriture est bien plus tardive, elle est apportée par les Romains et l’on place le début de l’Antiquité au moment des grandes conquêtes vers 50 av. J.-C.