En général les différents domaines de l'archéologie sont en relation avec la période et l'aire géographique concernées. Ainsi en Europe, on parlera de préhistoire pour la période qui précède l'écriture, d'archéologie classique pour la période antique, d'archéologie médiévale pour la période du Moyen-âge, etc. Mais il existe bien d'autres domaines de l'archéologie suivant les endroits du monde où l'on se trouve : l'archéologie précolombienne concerne les peuples de Mésoamérique avant l'influence de la culture européenne, l'égyptologie s'intéresse aux périodes antiques d'Egypte, etc.