Empiler 10 pièces ou plus de même grandeur pour en faire une tour. Découper une bande de carton d’une largeur de 2 cm environ et un peu plus fin que l’épaisseur d’une des pièces. Le faire glisser à toute vitesse sur le dessus de la table et frapper la pièce qui se trouve tout en bas de la tour. Résultat: la tour ne s’écroule pas, elle reste debout, elle a simplement rapetissé d’une pièce!

Variante: on peut aussi essayer de catapulter une pièce dans le rez-de-chaussée de la tour. La «nouvelle» pièce éjecte la pièce du bas et prend sa place.

Explication: ce truc ne fonctionne qu'en catapultant  la pièce du bas très rapidement. Les autres pièces n’ont guère le temps de réagir. Elles sont trop inertes pour basculer au moment où la pièce du bas est éjectée.

Les physiciens disent que les objets préfèrent rester immobiles ou se déplacer dans le même sens s’ils sont en mouvement. Ils appellent ce principe l’«inertie». Et les objets lourds sont particulièrement inertes.

Voici d’autres exemples dans lesquels l’inertie joue un rôle:

- Lorsqu'on tire brusquement sur le papier hygiénique, il se déchire – le rouleau est trop inerte.

- Dans une voiture qui accélère d’un coup, on se retrouve plaqué contre le siège – ton corps «veut» rester immobile.

Tiré de «Y a d'la physique partout!», observations et expériences fascinantes au quotidien, Urban Fraefel, édité par l'Oeuvre Suisse des Lectures pour la Jeunesse