Lorsque nous avons une infection, les microbes proviennent soit de l'intérieur, soit de l'extérieur de notre corps.

Les envahisseurs de l'intérieur sont des microbes opportunistes. Naturellement présents dans notre corps, ils deviennent dangereux car ils se multiplient soudain quand nos défenses immunitaires baissent. C'est le cas du muguet (Candida albicans), un champignon qui colonise notre peau et nos muqueuses. Ou du méningocoque, une bactérie à l'origine des méningites.

Quant aux microbes de l'extérieur, pour qu'ils nous infectent ils doivent pénétrer notre corps, s'établir et se multiplier dans nos tissus. Il existe quatre points d'entrée dans notre corps : la bouche, le nez, les organes sexuels et la peau, par blessure, piqûre ou morsure. Si l'une de ces barrières a été franchie, c'est le système immunitaire qui entre en jeu pour nous défendre. Mais il doit intervenir sans excès, car s'il réagit trop, nos cellules seront abîmées. Ainsi la fièvre est une réaction naturelle de défense, certains microbes ne résistant pas à une forte température. Mais si elle dépasse 42 degrés, le cerveau peut présenter des lésions irréversibles. Notre corps doit donc toujours doser la réponse immunitaire. Nous l'aidons également à lutter contre l'infection avec des médicaments.