Les cerveaux ont été conservés avec les squelettes de plusieurs individus, dans l'ancien lit de la Thielle. On pense qu'ils ont été enfouis lors d'un événement exceptionnel: une brusque inondation, qui aurait provoqué l'effondrement du pont celtique de Cornaux, juste au moment où un groupe de 21 individus le franchissaient. Les poutres en bois du pont ont alors écrasé les victimes et leur chargement.

L'analyse anthropologique montre que les ossements peuvent être rapportés à 14 hommes adultes, à deux adolescents de 11 à 14 ans, et cinq individus non-déterminés – probablement de sexe féminin. Dans cinq crânes complets, des morceaux de cerveau ont été retrouvés ainsi que de la moelle épinière dans le canal rachidien d’un individu.

Les cerveaux, bien entendu très fragiles, se sont dégradés rapidement après la collecte et le nettoyage. C'est pourquoi les fragments préservés ont alors été solidifiés avec un mélange d'alcool et de formol, afin de mener des recherches histologiques de la structure des cerveaux.

Catherine Studer, étudiante en archéologie à l'Université de Neuchâtel et guide-animatrice au Laténium