Xavier Beauvois adapte pour la première fois un roman, celui dʹErnest Pérochon publié en 1924. Il nous plonge en 1915. Le film sʹouvre sur un champ de batail tapissé de soldats morts. Pendant que les hommes se font massacrer à la guerre, les femmes, elles, bossent à la ferme comme des forçats. On focalise sur Hortense (Nathalie Baye), sa fille Solange (Laura Smet) et Francine lʹorpheline (Iris Bry) qui font tourner leur affaire comme elles peuvent. Bientôt, lʹun des fils dʹHortense, de retour du front, fond pour Francine, un coup de foudre qui ne plaira pas du tout à Hortense. Pour ce drame rural tout en lenteur, Xavier Beauvois adopte une mise en scène sobre, épurée, qui épouse parfaitement le mode de vie de ces personnages, sa rudesse. Cette beauté crue, très picturale est en plus magnifiée par les vagues musicales de Michel Legrand. A suivre lʹentretien que Xavier Beauvois a accordé à Rafael Wolf en novembre lors de sa venue au GIFFF de Genève.