Boris Christoff, basse (1/2)

Dès l’immédiate après-guerre, Boris Christoff a été la grande voix de basse, s’illustrant dans les répertoires italien et russe sur toutes les grandes scènes, en incarnant un Philippe II et un Boris Godounov d’anthologie !

Il aurait cent ans car il est né à Plovdiv près de Sofia le 18 mai 1914. Fils d’enseignant, il chante, enfant, dans le chœur de la Chapelle Royale, est remarqué par le roi Boris III qui l’envoie à Rome étudier avec le grand baryton Riccardo Stracciari. A partir de février 1946, il débute en concert, campe Colline de "La Bohème" à Reggio Emilia puis paraît à l’Opéra de Rome avec le moine Pimène de "Boris Godounov", un rôle qu’il incarnera à la Scala de Milan en juin 1947. Mais c’est le rôle de Boris Godounov lui-même qui l’impose au Covent Garden de Londres en novembre 1949 avant de personnifier un premier Philippe II de "Don Carlos" lors du Mai Musical Florentin de 1950. En Procida des "Vêpres Siciliennes", il dialogue avec Maria Callas à Florence en mai 1951 et à l’ouverture de la Scala du 7 décembre 1951. Son Boris le fait afficher à l’Opéra de Paris, au Sao Carlos de Lisbonne, au Colon de Buenos Aires, alors que son Philippe II triomphe à Bologne, à Venise, à Rome.

[Nouvelle diffusion de l'émission du 23 mai 2014]