Portrait de l'écrivain et essayiste romand Etienne Barilier en 1998. [Keystone - Gilbert Vogt]

Etienne Barilier, Dans Khartoum assiégée

Cʹest un livre au titre programmatique. En janvier 1885, après plusieurs mois de siège, la ville de Khartoum tombe aux mains dʹune armée de fous de dieu musulmans conduits par un chef de guerre mystique. Aux côtés dʹune population pauvre et affamée, seuls quelques Européens demeurent dans la ville. Parmi eux, le général anglais Charles Gordon, tiraillé entre aspirations humanistes et loyauté militaire.
Au long de cinq-cents pages foisonnantes - empreintes dʹun léger humour british - le romancier vaudois Etienne Barilier déroule la chronique quotidienne dʹune tragédie annoncée. En suivant de près ses personnages (réels ou fictifs) et les bouleversements intimes provoqués par les événements. Philosophe autant quʹécrivain, lʹauteur a su leur donner une densité dʹune rare justesse.
Par Jean-Marie Félix
Lectures Guillaume Prin
A lire : Etienne Barilier : " Dans Khartoum assiégée ", Editions Phébus
Etienne Barilier, Dans Khartoum assiégée