Dans cet extrait de l'émission Voix au chapitre de décembre 1978, Henri Guillemin adresse un «reproche considérable» à l'historien Henri Amouroux à l'occasion de la parution du troisième tome de La Grande Histoire des Français sous l'Occupation. Ce que cherche Amouroux, en effet, n'est ni moins que la réhabilitation de Pétain.
Cette attaque oblige Henri Guillemin à parler des raisons intimes qui le poussent à «ne pas être impassible» lorsqu'on parle du maréchal.
Voix au chapitre était une émission culturelle d?une trentaine de minutes portant principalement sur la littérature. Elle a été lancée le 8 janvier 1971 et s?est achevée le 30 mars 1980. Autour de Catherine Charbon, qui en fut la productrice, La voix au chapitre a réuni plusieurs journalistes et chroniqueurs de renom, tels Pierre-Pascal Rossi, Boris Aquadro, Michel Thévot, Henri Guillemin, Jean-Pierre Moulin et Fernand Gigon, entre autres.
Henri Guillemin est né le 19 mars 1903 à Mâcon. Il fréquente l'Ecole normale supérieure et obtient une agrégation en lettres en 1972. Professeur dans plusieurs universités françaises, il est contraint de quitter Bordeaux en 1942 pour se réfugier en Suisse. Il entretient des liens privilégiés avec Neuchâtel où il passe de nombreux hivers ainsi que la fin de sa vie.
En 1945, Henri Guillemin devient conseiller culturel auprès de l'ambassade de France à Berne, puis, de 1963 à 1973, professeur à l'Université de Genève. Il s'éteint le 4 mai 1992 à Neuchâtel.
Spécialiste du XIXe siècle, il a été tout à la fois historien, critique littéraire et écrivain prolifique. Il était surtout un iconoclaste en quête de vérité et il a terni quelques mythes avec ses révélations sur Alfred de Vigny et Napoléon. Mais il a aussi souvent réhabilité des méconnus, comme Jean-Jacques Rousseau ou Emile Zola.
Cet intellectuel non-conformiste a parfois dérangé. Par exemple, un de ses livres, L'Affaire Jésus, fait implicitement référence à l'affaire Dreyfus. Henri Guillemin a suscité autant l'admiration que la critique féroce. Il a ainsi été banni des télévisions française et belge. Cet ostracisme a fait le bonheur des téléspectateurs de Suisse romande qui ont pu profiter de ses talents de conteur entre 1958 et 1973.
Avec Les Dossiers de l'Histoire, l'historien passionné a dévoilé les coulisses de l'histoire et a tenu en haleine son public. Il a ainsi rendu accessible à un grand nombre des questions historiques de première importance.
Henri Guillemin a aussi fait découvrir aux télespectateurs la biographie de grands auteurs comme Arthur Rimbaud ou Emile Zola et ses émissions font sans nul doute partie de la mémoire collective des téléspectateurs de la TSR.
